Регрессия (лат. Regressus — обратное движение) — защитный механизм организма. Представляет собой психологическое приспособление в стрессовой ситуации (конфликт, тревога). Бессознательно является формой психологического приспособления к ситуации, возвращаясь к более ранним стадиям развития (детству).
Регрессия может быть интровертной либо эстравертной.
Если прогрессия является непрерывным процессом приспособления к внешним условиям, то регрессия является адаптацией к внутреннему миру, приспособлением к условиям, требованиям в зависимости от его индивидуальности. Человек может приспособиться к внешним и внутренним условиям только тогда, когда он находится в согласии и гармонии с самим собой. При борьбе двух противоположностей, которая может продолжаться очень долго, изматывая психику и, соответственно, изнашивая организм в целом, в конце-концов будет задействован процесс регрессии, с целью компенсации сознательной установки.
Чередование этих процессов, прогрессии и регрессии, происходит в соответствии с принципом энантродеромии (предрасположенность переходить в свою противоположность) Сам термин, в переводе с греческого означает «бегущий навстречу», имея ввиду, что рано или поздно все возвращается в свою противоположность.
Для понятия схемы работы регрессии применяется гипноз, который сам по себе является регрессивным процессом. В гипнозе использовались животные (куры, крысы, морские свинки).
Поскольку каждое живое существо нуждается в постоянном контакте с внешним миром, то при прерывании или изменении этого контакта может возникать регрессия. Это может проявляться в гипнозе и животных и человека.
Поскольку эксперименты на животных является более простым и доступным, то через него возможно изучения проблем гипноза и проблем понимания психологии человека.