ОБОНЯНИЕ — способность животных ощущать в окружающей среде определённые свойства (запах) химических соединений.
Обоняние для животных играет важную роль и является, как минимум, важным источником информации. Помогает в поиске и выборе пищи, спасении от врага, поиске добычи, определении своего пространства (мечение территории), отыскание и узнавание полового партнера, и т.д.
Органом обоняния у позвоночных являются рецепторы обонятельной системы, которые расположены в слизистой оболочке носовой полости. Молекулы пахучих веществ, которые являются сигналами определенных предметов или событий в окружающей среде, вызывают возбуждение обонятельного эпителия, нервные импульсы от которого поступают по обонятельным нервам в обонятельные луковицы, а затем через подкорковые центры (миндалина и др.) в корковый центр обоняния мозга и там обрабатываются.
Чувствительность обонятельной системы у разных животных различна, зависит от вида животного. Обоняние хорошо развито у собак (у них насчитывается около 125 млн. обонятельных клеток) Охотничьи собаки способны ощущать запах дичи на расстоянии 1 км. Лошади могут определять по запаху самые незначительные примеси в воде. Крупный рогатый скот ощущает запах аммиака в разведении 1 : 100 000. Зайцы, олени способны заблаговременно обнаружить приближение хищника еще до того, как его увидят.
Интенсивность ощущения постоянного запаха с течением времени ослабевает, так как происходит привыкание обонятельной системы к определённому пахучему веществу. Обоняние нарушается в результате воспалительных и атрофических процессах слизистой оболочки носа и поражении центральных отделов обонятельной системы и может проявляться повышенной чувствительностью к запахам, снижением и утратой обоняния.
