Шотландская овчарка (колли) в ее современном виде происходит из северных районов Англии и Шотландии. Первые описания британских собак похожих на колли встречаются в одной из книг о собаках британских островов издания 1790 года. Эта порода собак в книге относится к пастушьим собакам. Упоминаемые собаки, скорее всего, были первоначальным материалом для племенной работы по дальнейшему выведению английских пород таких как, длинношерстная колли, короткошерстная колли и бордер-колли.
Само название колли не говорит практически ни о чем. Так называли собак из северной части Великобритании. Также слово «col» означает «темный», что может указывать на черный окрас собак. Это слово означает также «круг», «ошейник» и может иметь отношение к типичному белому воротнику и белой груди собак.
На одной из первых английских выставок собак, состоявшихся в 1860 году образовали класс овчарок. До этого, на выставках присутствовали в основном пойнтеры и сеттеры. Шотландская овчарка в своем первоначальном виде была не очень красива, и особым успехом на выставках не пользовалась. Далее в 1870 году разделили короткохвостых пастушьих собак, длинношерстных и гладкошерстных колли. С этого момента можно отсчитывать племенную работу по разведению колли.
