Хеликобактер (Helicobacter) — бактерия спиралевидной формы, инфицирующая желудок и двенадцатиперстную кишку. Это единственный микроорганизм, способный выживать в кислой среде желудка. Данная её особенность обусловлена наличием жгутиков, с помощью которых она «зарывается» в слизь желудка, а также способностью усиливать секрецию аммиака, нейтрализующего кислую среду желудка.
На сегодняшний день доказано, что Helicobacter pylori является основной причиной заболеваний желудка и двенадцатиперстной кишки.
Передача инфекции происходит в основном контактно-бытовым и оральным путями. При размножении бактерий разрушается стенка желудка. Это способствует воспалению и появлению язвы. Повышается риск развития рака желудка.
Несмотря на то, что, по некоторым данным, половина населения являются носителями Helicobacter pylori, клинические проявления заболевания различны, а в ряде случаев отсутсвуют. Эта особенность связана с наличием в выстилке желудка особого белка, который защищает стенку желудка от повреждающего действия микроба. Длина молекулы белка у разных людей может варьировать, что отчасти объясняет, почему у одних людей зараженность Helicobacter pylori клинически выражена сильнее, чем у других.
