Живорождение — это способ воспроизведения потомства, при котором зародыш развивается в материнском организме, и питается через плаценту.
Зародыш появляется в виде более или менее развитого детёныша, свободного от яйцевых оболочек. Живорождение противопоставляется яйцерождению, при котором зародыш развивается и освобождается от яйцевых оболочек вне материнского организма после откладки яиц.
По своему существу живорождение является особым видоизменением обычного способа размножения посредством яиц, потому что и в этом случае зародыш развивается собственно из яйца, а именно из яйцевой клетки материнского организма.
При живорождении развитие зародыша может происходить в яичнике, яйцеводах или их расширениях, которые преобразованы в матку, а также во влагалище. У многих живородящих животных вокруг зародыша образуются зародышевые оболочки.
Проникновение ворсинок, которые покрывают оболочку плода, в слизистую оболочку матки ведет к образованию плаценты, богатой кровеносными сосудами и служащей для питания непосредственно зародыша.
