Планарии – свободноживущие ресничные черви, относящиеся к типу плоских червей (Plathelminthes), обитают в морских и пресных водоемах, а также на суше. Планарии являются «родственниками» паразитических червей – трематод (печеночный сосальщик, кошачья двуустка) и цестод (эхинококк, бычий цепень и др.). Свободноживущие планарии насчитывают более 100 видов, не являются паразитами, питаются мелкими беспозвоночными.
Строение тела планарий двусторонне-симметричное, задний конец тела заострен, передний расширен, от которого отходят два выроста – органы осязания. У планарий имеется кожно-мышечный мешок, пищеварительная, выделительная, половая и нервная системы.
Тело планарий покрыто однослойным мерцательным эпителием, в толще которого есть специальные железы – рабдитные клетки. Эти клетки при раздражении выделяют особый секрет, который при взаимодействии с водой образует защитную слизь.
Передвигаются планарии благодаря ресничкам и сокращению кожно-мышечного мешка.
Способны к регенерации.
