Млекопитающие (от лат. Mammalia) – это класс позвоночных животных, которые отличаются, прежде всего, живорождением и вскармливанием детенышей молоком.
Так же млекопитающим присущи отдельные уникальные признаки: наличие волосяного покрова, сальных и потовых желез, особый тип строения головного мозга, наличие наружного ушного прохода и ушной раковины, семь позвонков в шейном отделе позвоночника, теплокровность, четырехкамерное сердце, альвеолярное строение легких, зубы, сидящие в ячейках челюстей.
Распространены млекопитающие по всему миру и встречаются во всех океанах, на всех континентах и на большинстве островов. Лишь в немногих регионах и биотопах отсутствуют млекопитающие, за исключением редкого пребывания людей (например, глубоководный океан и внутренняя часть Антарктиды).
