Хвост – (лат. — Cauda) – концевой отдел туловища позвоночных животных.Он формируется хвостовыми позвонками.
Хвосты отличаются окраской, формой, бывают длинными, короткими, голыми пушистыми, толстыми и тонкими.
Хвосты есть у рыб, земноводных, рептилий, птиц, млекопитающих.
Основные функции, которые выполняет хвост животных: механическая (помогает при передвижении, балансировке); защитная (может отбрасываться животным в случае опасности или служить орудием активного нападения и защиты); физиологическая (служит для запасания питательных веществ, терморегуляции) и коммуникативная (участвует в обмене информацией между животными). Если собака виляет хвостом – значит она радуется.
Хвост амфибий образован 22–36 позвонками.
Хвост различных видов пресмыкающихся включает от 15 до 40 позвонков. Наиболее длинные хвосты у ящериц. Игуана. У некоторых из них хвост превосходит длину туловища вместе с головой в 2, 5–3 или даже 4 раза.
У птиц передние хвостовые позвонки сливаются с крестцовыми. Попугай Жако. Свободные хвостовые позвонки немногочисленны, а концевые срастаются в пластинку. Собственно хвосты птиц образованы рулевыми перьями, число которых колеблется от 8 до 28.
Хвостовые позвонки есть у всех млекопитающих. Число хвостовых позвонков у млекопитающих изменяется от 3–4 до 50. (лошади 15 -19, собаки 20 -23, кошки 20 — 27 , за исключением некоторых пород).
Купирование хвоста и ушей у собак, производится в соответствии со стандартами, применяемыми к определенным породам.
Основные заболевания хвоста: (раны, ушибы, язвы, переломы позвонков,
вывихи, контрактуры — хвост развернут в ту или иную сторону, экземы, Малассезиозный дерматит, остеомиелит, кариес позвонков, новообразования), поэтому в каждом конкретном случае необходима квалифицированная ветеринарная помощь.
