Хемотаксис (от сhemo-химический + taxis-двигательная реакция) — направленное движение клеток под влиянием химических раздражителей вдоль градиента концентраций. Хемотаксис бывает положительным — если движение направлено по градиенту концентрации вещества (к источнику химического раздражителя), а также отрицательным — если движение направлено от источника.
Хемотаксис основан на способности клетки отвечать на градиент концентрации хемотаксического медиатора, но только при величине градиента не менее 0, 1% между ведущими и концевыми полюсами. Хеморецепция (механизм восприятия химического сигнала) и путь от его получения до физиологической реакции (ориентированного движения) до сих пор окончательно не выяснены.
Существует множество веществ, вызывающих процесс хемотаксиса, например анафилатоксины, лейкотриены, продукты жизнедеятельности бактерий. Хемотаксис играет важную роль в разыскивании организмом пищи, в процессе оплодотворения у животных и в фагоцитозе.
