Абсансы характеризуются внезапным кратковременным выключением сознания без падения или иных форм нарушения мышечного тонуса и позы. Обычно припадок продолжается несколько секунд и заканчивается так же внезапно, как и начинается. Спутанности сознания после припадка не наблюдается. Хотя кратковременное нарушение сознания и бывает единственным проявлением абсансов, нередко оставаясь незамеченным окружающими, обычно припадок сопровождается симметричными движениями (морганием, жевательными движениями или низкоамплитудными клоническими подергиваниями кистей).
